Den sveitsiske lommekniven fra Victorinox er kjent verden over for sin robusthet og allsidighet. I dag finnes det mange moderne og effektive privatfly på markedet, men det er få som slår Pilatus PC-12 når det kommer til allsidighet og effektivitet. Dette flyet gir nemlig ytelser som er på nivå med jetfly til en langt lavere driftskostnad, uten behov for dyrere sertifikater samtidig som den kan brukes på mindre flyplasser. Hva er hemmeligheten bak dette svært populære flyet?
Propellfly med ytelsen til et jetfly
Ved å kombinere en effektiv turbinmotor og trykkabin klarer Pilatus PC-12 å oppnå ytelser som tidligere var uhørt for fly med én motor. Siden luften er tynnere jo lengre høyere opp man kommer kan flyene fly raskere med lavere motorkraft, men for å kunne fly høyere enn 3 000 meter trenger man trykkabin. På sitt mest effektive kan en PC-12 holde en marsjfart på over 500 kilometer i timen. I en slik hastighet har flyet en rekkevidde på hele 3 400 kilometer. Det vil si at flyet kan fly fra Oslo til Istanbul uten behov for mellomlandinger for å fylle drivstoff. Det stilles kun krav til en flyger, noe som gjør at driftskostnadene er langt lavere enn tradisjonelle jetfly for privat bruk.
I dag er flyet populært både som privatfly, samt i kommersielle og militære øyemed. En av de største operatørene av flytypen er den australske luftambulansetjenesten og det amerikanske luftforsvaret. Omtrent 30 % av alle Pilatus PC-12 brukes som privatfly av piloter som eier sitt eget fly.
Flytypens suksess har ført til at Pilatus i dag utvikler og testflyr en storebror til PC-12, PC-24, et jetfly med to motorer med ekstrem ytelse sammenlignet med andre fly i samme klasse. Det kan blant annet ta av og lande på svært korte rullebaner som ikke er asfalterte. Dette gjør at flyet kan brukes til svært varierte oppdrag.